Autore: Tanja Walser
Prendersi cura di una persona affetta da Long COVID può essere un'esperienza estenuante e totalizzante, sia dal punto di vista fisico che mentale ed emotivo. Poiché i sintomi persistono per mesi o addirittura anni, le esigenze a cui devono far fronte i caregiver continuano a farsi sentire. Ecco perché è fondamentale capire come proteggere la propria salute e mantenere le energie per chi assiste una persona affetta da Long COVID: non solo per il recupero della persona cara, ma anche per la propria longevità e il proprio benessere.
In questo post esploreremo strategie dolci e realistiche che sostengono la vostra energia, rafforzano la vostra resilienza e rendono il viaggio del caregiving più sostenibile.
Il COVID lungo non segue un andamento lineare. Sintomi quali affaticamento, annebbiamento mentale, dolore toracico e malessere post-sforzo possono manifestarsi in modo altalenante, spesso senza preavviso. Ciò rende difficile pianificare le attività e dosare le energie non solo per chi ne soffre, ma anche per te, che ti prendi cura di questa persona.
Potreste ritrovarvi a modificare costantemente le routine, a gestire gli appuntamenti e ad affrontare un senso di impotenza quando i trattamenti tradizionali non portano sollievo. Con il tempo, questo stress continuo può portare a burnout, disturbi del sonno, riduzione delle difese immunitarie e stanchezza da compassione.
Ma la verità è che non si può versare da una tazza vuota. La vostra salute e la vostra energia sono importanti. Anzi, sono fondamentali per il ruolo che ricoprite.
1. Dare priorità all'energia come a una risorsa non negoziabile
Proprio come la persona a te cara sta imparando a dosare le proprie energie a causa del Long COVID, anche tu devi farlo. Uno dei cambiamenti di mentalità più importanti consiste nel considerare le tue energie come limitate ma rinnovabili.
Immagina la tua energia come un conto in banca: ogni decisione che prendi comporta un versamento o un prelievo dalle tue riserve. Chi si prende cura degli altri spesso cade nell’abitudine di effettuare prelievi continui: consumare i pasti in fretta, sacrificare il sonno, saltare l’attività fisica e interiorizzare il senso di colpa. Ma sei più efficace quando effettui consapevolmente piccoli versamenti nel corso della giornata.
Provate questo:
- Mini pause: Anche 5 minuti di quiete o di aria fresca possono resettare il sistema nervoso.
- Micro-cura di sé: Sostituite "Non ho tempo" con "Qual è il più piccolo atto di cura che posso fare oggi?".
- Ancoraggio mattutino: Una routine mattutina coerente e semplice (come lo stretching, la tisana o la respirazione profonda) può dare il tono alla giornata.
2. Mangiare per ottenere energia a lungo termine (non solo per la sopravvivenza).
Quando la vita ruota intorno alla cura, il cibo diventa spesso un pensiero secondario. Ma gli sbalzi di zucchero nel sangue, i pasti saltati o l'affidarsi a caffeina e carboidrati possono lasciarci esausti.
Per ottimizzare l'energia di chi assiste Long COVID, è essenziale alimentarsi con pasti a combustione lenta e ricchi di sostanze nutritive. Questo non significa cucinare da gourmet o preparare i pasti per ore. Significa dare priorità a cibi veri che favoriscono l'equilibrio ormonale, la calma del sistema nervoso e la chiarezza mentale.
- Scegli verdure coloratecome verdure a foglia verde, carote, barbabietole, zucchine e peperoni rossi: sono ricche di sostanze naturali che aiutano il tuo corpo a mantenere la calma e la concentrazione.
- Scegli proteine leggerecome lenticchie ben cotte, uova, pollo, tofu o pesce bianco: sono facili da digerire e garantiscono un apporto energetico costante.
- Idratarsi: la stanchezza è spesso disidratazione sotto mentite spoglie. Aggiungete limone o cetriolo all'acqua per renderla più gradevole.
Se vi capita di dimenticare i pasti, provate a impostare delle sveglie, a cucinare zuppe in serie o a tenere a portata di mano degli spuntini ad alto contenuto proteico.
3. Imparare l'arte del recupero del sistema nervoso
Prendersi cura di una persona affetta da una malattia cronica significa spesso vivere in uno stato di allerta costante. Si è sempre “in azione”, pronti ad anticipare le necessità o a gestire gli imprevisti. Col passare del tempo, questo mantiene il corpo in uno stato di attivazione del sistema simpatico (risposta “lotta o fuga”), prosciugando le energie e compromettendo il sonno e la digestione.
L'antidoto? Stimolare attivamente il sistema parasimpatico (quello del riposo e della digestione). Questo non significa aggiungere la «meditazione» alla lista delle cose da fare, ma inserire nella giornata dei piccoli momenti rigeneranti per rafforzare la resilienza a lungo termine.
Idee per il recupero del sistema nervoso:
- Respirazione a scatola(inspirare per 4 secondi, trattenere il respiro per 4 secondi, espirare per 4 secondi, trattenere il respiro per 4 secondi) per calmare il battito cardiaco
- Earthing: stare a piedi nudi sull'erba per 10 minuti può ridurre i livelli di cortisolo
- Ridere: rivedere una commedia preferita o telefonare a qualcuno che vi fa ridere.
- Il profumo come segnale: utilizzate oli essenziali calmanti come la lavanda o l'incenso durante le routine di rilassamento.
Non si tratta di lussi, ma di linee di vita.
4. Stabilire limiti gentili (senza sensi di colpa)
I caregiver spesso dicono di sì di default. Ma il caregiving cronico senza limiti porta al burnout e al risentimento. Proteggere le proprie energie per gli assistenti Long COVID significa imparare a dire no con compassione e sì con intenzione.
Questo potrebbe significare:
- Dire no agli impegni di lavoro extra
- Chiedere aiuto, anche se ci si sente in imbarazzo
- Delegare le attività domestiche
- Lasciare andare la perfezione
Stabilire dei limiti non significa essere egoisti. Significa preservare la propria capacità di continuare a esserci, senza perdere se stessi nel processo.
5. Rimanere connessi, non isolati
Uno degli aspetti più impegnativi dell'assistenza a una persona affetta da COVID lunga è la sua invisibilità. Potreste ritrovarvi a ritirarvi dagli amici, a saltare gli eventi sociali o a evitare le conversazioni in cui vi sentite incompresi.
Ma l'isolamento prosciuga l'energia. La connessione la ripristina.
Anche un semplice colloquio periodico con un amico, un terapeuta o un gruppo di sostegno può creare uno spazio in cuitisenti ascoltato, compreso e sostenuto. Hai il diritto di parlare della tua esperienza, anche se la persona a te cara sta attraversando un momento difficile. Non sei solo, e il legame con gli altri è una medicina potente.
Anche voi meritate di essere curati
Essere caregiver di una persona affetta da COVID lunga richiede forza, amore e resilienza, ma non dovrebbe richiedere di sacrificare la propria salute. Dare priorità all'energia per chi assiste una persona con COVID lunga non è egoistico, ma sostenibile. Voi siete importanti. Il vostro benessere è essenziale.
Se ti senti sopraffatto o svuotato, inizia con piccoli passi. Scegli una pratica da questa lista da mettere in pratica questa settimana. Poi un’altra la settimana prossima. A poco a poco, potrai costruire una rete di sostegno che includa anchete stesso.
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