Qualche anno fa, quando sentii per la prima volta il termine «aferesi», ero costretta a letto per 22 ore al giorno e cercavo una terapia che mi aiutasse a superare il mio grave Long Covid. Non potevo lavorare e avevo una lunga lista di sintomi debilitanti: soffrivo 24 ore al giorno. È stato proprio prima che la terapia endovenosa, la terapia anticoagulante e la terapia antivirale mi rendessero il "paziente zero" della terapia combinata basata H.E.L.P. e mi facessero guarire nel giro di pochi mesi.
Ricordo che il mio primo pensiero fu: «Beh, basta che chiami l'ospedale locale, prenoti questa cosa dell'aferesi di cui ho sentito parlare e il gioco è fatto. Quanto potrà mai essere difficile?»
Si è rivelato difficile. Molto difficile. (Non preoccuparti: ora l'abbiamo reso facile. Molto facile. Leggi la nostra guida per i pazienti qui)
Non sapevo che nel settore dell'aferesi terapeutica esistono decine di tipi diversi di aferesi.
«L'aferesi è una tecnica medica in cui il sangue di una persona viene fatto passare attraverso un apparecchio che separa un particolare componente e reimmette il resto nella circolazione. Si tratta quindi di una terapia extracorporea.» Fonte:Wikipedia
Fin qui tutto bene, ma all’inizio del 2021 l’aferesi non era stata ancora utilizzata per il Long Covid, se non su 17 persone prima di me, cosa che ho scoperto quasi subito. E non sapevo che esistessero anche macchine in grado di separare non solo un componente, come menziona Wikipedia, ma centinaia di essi e, cosa ancora migliore, in modo altamente selettivo senza separare le sostanze di cui il sistema umano ha bisogno (Beh, avete indovinato, sto parlandoH.E.L.P. , ma ne parlerò più avanti).
Questo post sul blog non riguarda solo il mio percorso personale con l’aferesi e come sono diventata la «paziente zero» dellaterapia combinatadopo essere stata la paziente numero diciotto per H.E.L.P. (di cui potete trovare uno studioqui), ma principalmente volevo scrivere una guida semplificata suquali dei nostri tipi di aferesi sono adatti a quale scopo (nelle malattie croniche)– perché questa è la parte più difficile da capire per un paziente cronico che non ha mai sentito parlare di nulla di tutto ciò. E credetemi, è un argomento difficile e vasto, quindi un po' di semplificazione non può far male.
Diversi tipi di aferesi (terapeutica)
L'immagine seguente illustra il funzionamento dei quattro principali tipi di aferesi terapeutica.
Per la prima fase (sistema primario – la separazione del plasma – ovvero la fase in cui i globuli bianchi, i globuli rossi e le piastrine vengono separati dal resto del sangue, il liquido giallastro chiamato plasma sanguigno) esistono due metodi per ottenere questo risultato: la filtrazione con una membrana o l'uso di una centrifuga.
Per la seconda fase (Sistema secondario) esistono principalmente quattro tipi:
– 1) Eliminazione del plasma: plasmaferesi terapeutica
– 2) Modulazione del plasma: precipitazione con eparina (H.E.L.P. )
– 3) Filtraggio del plasma: plasmaferesi «classica» (esistono vari filtri in cascata e sottotipi)
– 4) Perfusione (=immersione in un liquido) del plasma: immunoadsorbimento
Non fatevi confondere: anche H.E.L.P. è una sottocategoria della plasmaferesi; il termine «plasmaferesi» indica semplicemente che il tipo di afereesi utilizzato agisce sul plasma.
H.E.L.P. è tuttavia un tipo di plasmaferesi molto avanzato – anzi, unico nel suo genere – per quanto riguarda il suo funzionamento tecnico e i risultati che è in grado di ottenere. Sì, potrebbe sembrare un'affermazione audace, ma la comunità medica e di ricerca attiva in questo settore ha testato letteralmente ogni macchina per l'aferesi e ormai ha quasi perso la speranza di trovare qualcosa di efficace quanto H.E.L.P. (B.Braun Plasmat Futura è il nome della macchina H.E.L.P. ) per il Long Covid, la sindrome post-vaccinale o altre malattie croniche.
Ecco due interviste con alcuni dei massimi esperti in materia:Silke Fischer, esperta in applicazioni tecniche, eil dott. Gunnar Bücker
Quali tipi di aferesi offriamo al Centro di Aferesi?
Nonostante H.E.L.P. e l'Inuspheresis® risultino, in base alla nostra esperienza clinica, i tipi di afereesi di gran lunga più efficaci (tasso di successo dell'80% – dato confermato non solo dalla nostra esperienza clinica, ma anche pubblicato in occasione dellaConferenza mondiale sull'afereesi ISFA 2023e in varistudiefonti pubbliche) – c'è spazio per altri tipi di aferesi per indicazioni specifiche; talvolta è opportuno anche combinarli con H.E.L.P. e l'Inuspheresis®:
1). H.E.L.P. – il tipo di aferesi che utilizziamo e che ha dato i migliori risultati nei test (insieme a Inuspheresis®). Un ottimo trattamento di prima linea poiché presenta cinque modalità d’azione e quindi è efficace per una gamma molto ampia di malattie e sintomi:
a) Rimozione dei problemi di coagulazione, ipercoagulazione e microclots
b) Rimozione dei modulatori dell'infiammazione, come citochine e chemochine.
c) rimozione degli autoanticorpi e del colesterolo/lipidi
d) Rimozione di proteine spike, frammenti virali, virus, batteri e funghi.
e) rimozione di centinaia di tossine e agenti patogeni
I tipi classici di plasmaferesi non funzionano in alcun modo in modo simile H.E.L.P. – il motivo per cui H.E.L.P. la più efficace tra tutti i tipi di afereesi per le indicazioni sopra elencate sembra risiedere nel fatto che il plasma viene temporaneamente reso «acido»: il suo valore di pH viene abbassato a 5,2 mediante l’iniezione di acetato. In questo ambiente acido, gli agenti patogeni e le sostanze sopra elencate aumentano la loro carica negativa, mentre l’eparina iniettata non perde la sua carica positiva; di conseguenza, si lega irreversibilmente a tutte quelle sostanze in modo selettivo e può quindi rimanere intrappolata come “precipitato” solidificato nel filtro per precipitati, che, una volta srotolato, ha le dimensioni di due campi da calcio (!). A questo seguono diversi altri processi, come una controdialisi per riportare il valore del pH alla normalità, l'adsorbimento dell'eccesso di eparina e, alla fine, l'applicazione di un'ultrafiltrazione e il riscaldamento del plasma alla temperatura corporea, prima di ricongiungerlo con gli altri componenti del sangue e restituire il sangue pulito al paziente.
Oltre alla rimozione di tutte le sostanze sopra elencate, H.E.L.P. Apheresis aumenta temporaneamente la microcircolazione (flusso sanguigno nei piccoli vasi sanguigni) del 20% rimuovendo i fattori della cascata coagulativa come il fibrinogeno e riduce temporaneamente la viscosità del sangue rendendolo contemporaneamente più sottile del 10%.
2. Inuspheresis®– offre risultati simili H.E.L.P. (vedi gli studi scientifici qui), ma è più efficace quando occorre rimuovere fattori immunologici quali gli autoanticorpi
Inuspheresis® è una delle terapie di filtrazione del sangue più avanzate e testate con successo, insieme all'aferesi H.E.L.P. . Si tratta di un potente trattamento progettato per rimuovere le sostanze nocive dal flusso sanguigno, che lo rende altamente efficace per la COVID lunga, i disturbi autoimmuni, i problemi di microcircolazione e le condizioni infiammatorie croniche. Il suo esclusivo meccanismo d'azione agisce contemporaneamente su più fattori che causano la malattia, offrendo un approccio completo e personalizzato alla guarigione.
Inuspheresis® agisce attraverso diversi meccanismi essenziali, offrendo un ampio spettro di benefici:
- Eliminazione dei problemi di coagulazione e dei Microclots - Rimuove efficacemente la fibrina, i fattori di ipercoagulazione e i microclots, migliorando il flusso sanguigno.
- Riduzione dei mediatori infiammatori - Filtra in modo selettivo citochine, chemochine e altre sostanze pro-infiammatorie.
- Eliminazione degli autoanticorpi e dei lipidi - Rimuove gli autoanticorpi circolanti e i lipidi indesiderati che contribuiscono alla disfunzione immunitaria e alle malattie vascolari.
- Disintossicazione da agenti patogeni e tossine - Estrae le proteine del picco, i frammenti virali, le endotossine batteriche e le tossine ambientali che gravano sull'organismo.
3. Plasmoforesi terapeutica parziale (TPPE) – un'ottima estensione gratuita H.E.L.P.
Negli ultimi anni abbiamo appreso che la plasmaferesi classica è spesso troppo invasiva per i pazienti affetti da gravi malattie croniche – può destabilizzarli e, nel peggiore dei casi, causare danni permanenti – ma in un contesto di terapia intensiva è sicuramente utile quando la vita del paziente è in pericolo.
Invece della procedura estremamente invasiva che consiste nel sostituire l'intero plasma con plasma da donatore o albumina (entrambi possono causare seri problemi ai pazienti cronici, che possono essere controllati solo con farmaci come gli steroidi ecc.), abbiamo iniziato a sostituire il 10% del plasma durante un trattamento H.E.L.P. con una soluzione di NaCl allo 0,9%. Se eseguita lentamente e con precisione, non si verificano effetti collaterali come edemi al viso e caviglie gonfie, ma l'effetto positivo di eliminare ancora più agenti patogeni e tossine rimasti nel plasma che viene smaltito si accumula nel corso di una serie di trattamenti, migliorando i risultati terapeutici. Tuttavia, questa procedura non è consigliata per i pazienti affetti da affaticamento nelle prime fasi, poiché può causare loro un "crollo" o lo sviluppo di sintomi simili alla PEM in seguito. Attenzione: non confondere la TPPE (Therapeutic Partial Plasma Exchange) con la TPE (Therapeutic Plasma Exchange), che non mostra risultati nel Long Covid:https://www.nature.com/articles/s41467-025-57198-7.pdf
4. Immunoadsorbimento – un trattamento molto specifico che spesso viene applicato in modo troppo rapido/intenso nei pazienti cronici
L'immunoadsorbimento ha un unico scopo, ma lo svolge con estrema efficacia: eliminare gli autoanticorpi. In base alla nostra esperienza clinica, è indicato solo se il paziente presenta livelli molto elevati di autoanticorpi. Se applicata troppo rapidamente (le 6 sedute in 2 settimane, spesso considerate standard, sono a nostro avviso (in base alle testimonianze di pazienti che hanno effettuato l’immunoadsorbimento a un ritmo più elevato rispetto a quello da noi applicato) troppo rapide per molti pazienti), sussiste un elevato rischio di “crash” o di peggioramento, talvolta anche permanente. Un altro problema è che la maggior parte dei risultati è permanente solo per circa un terzo dei pazienti sottoposti al trattamento.
In generale, finora abbiamo ottenuto risultati migliori con il trattamento con IVIG rispetto all'immunoadsorbimento, ma entrambi si combinano bene con H.E.L.P. applicati correttamente. Sono necessarie ulteriori ricerche in questo campo. H.E.L.P. anche gli autoanticorpi (a un ritmo più lento senza causare problemi) e supera l'immunoadsorbimento in tutti gli altri aspetti: questo è un altro motivo per cui il nostro team medico lo considera il trattamento di prima linea preferito.
5. Plasmaferesi: una tecnica tradizionale, spesso semplice, ma sempre efficace?
Solo un piccolo promemoria: il termine «plasmaferesi» indica semplicemente che il tipo di aferesi utilizzato agisce sul plasma. Esistono decine di sottotipi, la maggior parte dei quali utilizza filtri in cascata (due o più filtri in serie). In base alla nostra esperienza clinica, la plasmaferesi è efficace in una certa misura nelle patologie croniche, ma per la maggior parte delle patologie che trattiamo H.E.L.P. è molte volte più efficace.
E un secondo promemoria: H.E.L.P. L'aferesi è un sottotipo di plasmaferesi, ma è più efficace per le indicazioni per cui la utilizziamo in base alla nostra esperienza clinica.
Tutti i tipi di aferesi che offriamo presso il Centro di Aferesi possono vedere potenziati i propri effetti se combinati con altre terapie: ecco perché abbiamo sviluppato il «Protocollo di Cipro – Terapia combinata“.
Il mio consiglio personale: indipendentementedalla forma di terapia che sceglierete, vi consiglio sempre di rivolgervi a un nutrizionista clinico e un health coach , poiché migliorano in modo tangibile il risultato complessivo del trattamento! Qui c'è un ottimo video su questo argomento.
Un servizio importante e gratuito che offriamo:se quanto detto sopra ti è sembrato troppo complesso a causa del brain fog o di una disfunzione cognitiva, oppure se ti è sembrato troppo succinto perché desideri maggiori dettagli prima di decidere quali passi intraprendere, ti offriamo Consulenze gratuite in cui rispondiamo alle tue domande!
Cordiali saluti, Markus
P.S.: Mi occupo della gestione e dell'amministrazione della nostra clinica. Non faccio parte del nostro team medico né sono un professionista sanitario: il post sul blog sopra riportato è un tentativo di semplificare l'argomento e renderlo più accessibile ai pazienti che non lo conoscono bene. Vi prego di avere pazienza se ciò ha comportato alcune piccole imprecisioni e generalizzazioni, che spero comunque possano essere utili (allo scopo).
PS2: HO APPENA VISTO CHE OGGI È IL PRIMO ANNIVERSARIO DEL NOSTRO BLOG. Che bella coincidenza!
